2022年底，在中美战略竞争态势愈加激烈的背景下，美国五角大楼发布了《2022年度中国军力报告》。
令人注意的是，这份报告中提到了中国一款最新研制的亚轨道轰炸器，五角大楼方面接连动用了3个“最”来描述中国这款新式武器的优秀性能：最长的飞行时间、最远的打击距离、最快的飞行速度。
关于中国亚轨道飞行器的报道
在报告结尾，美国五角大楼评估认为，若中国亚轨道轰炸器达到技术成熟标准并投入使用，那么解放军将拥有1.6小时内打击全球任意地点的火力投送能力，这将对美国现有防御体系造成巨大冲击。
中国亚轨道轰炸器令美军焦虑
根据五角大楼所作报告的描述，中国是在2021年7月首次进行了这款亚轨道轰炸器的飞行测试。
当时美军监视到它在100分钟内绕整个地球飞行了一圈，航程达到了40000公里。按照这个数据计算，中国亚轨道轰炸器的速度至少在20马赫以上，远超各国现役的高超音速导弹。
美军对亚轨道轰炸器的示意图虽然美军监视到中国亚轨道轰炸器在首次测试中并未准确击中预定区域，但五角大楼认为这只是中国技术人员有意为之的结果。事实上，中国导弹的制导性能早已达到全球领先水平，精度要求对中国远程武器而言根本不是问题。
中国拥有成熟可靠的北斗卫星定位系统以及先进的图像智能制导系统，它们能够确保中国的每一款远程武器都有优秀的打击精度。
中国亚轨道飞行器
事实上，中国仅仅是首次试射这款亚轨道轰炸器，美国军方就已经陷入了坐立难安的局面。毕竟，按照中国军工“展示一代，保密一代，测试一代，研发一代”的惯例来看，中国实验室内很可能拥有技术水平更高的亚轨道轰炸器。
此外，本次试射的亚轨道轰炸器已经满足了基本的军事性能指标，只要解放军高层批准，那么它随时都可以进入部署状态。
而且令美军焦虑的是，他们现在完全不具备拦截亚轨道轰炸器的能力。美国目前的国土防御系统连拦截速度5马赫的高超音速导弹都感到吃力，若速度20马赫的亚轨道轰炸器以灵活机动的方式向美国本土发起攻击，美军对此是完全无能为力的。
亚轨道轰炸器
亚轨道轰炸器介绍
那么，为什么中国这款亚轨道轰炸器能带给美军如此巨大的心理压力呢？事实上，从它的技术原理来看，它与目前人类使用的洲际弹道导弹、高超音速导弹都不是一个层次的武器，亚轨道轰炸器本质上已经达到了新概念未来武器的标准。
亚轨道轰炸器
在远程武器领域，导弹一般被分为弹道导弹与巡航导弹。弹道导弹的飞行轨迹是突破大气层后依靠惯性飞行，最终在抵达目标上空后，以标准的抛物线下坠进入大气层，径直发起打击；
而巡航导弹的飞行轨迹基本均在大气层内部，它可以通过调整气动外形来实现机动变轨，从灵活的角度向目标发起打击。
从前面的介绍可以看出，弹道导弹与巡航导弹各有所长，但也各有所短。弹道导弹由于突破大气层的关系，飞行阻力极小，因此可以打击距离很远的目标，但较为固定的弹道减小了它的拦截难度；
巡航导弹在大气层内的飞行会受到空气阻力影响，速度与射程都明显低于弹道导弹，但这也让它可以利用气动条件变化飞行轨迹，增加拦截难度。
亚轨道轰炸器与导弹的区别
不过，以上两款导弹的优点在结合之后，就是亚轨道轰炸器这一新概念武器了。亚轨道轰炸器在被火箭投入太空后，将会在接近大气层的近地轨道滑翔，因此它被称为“亚轨道”。
由于在大气层上部的滑翔过程中，空力阻力的影响十分微弱，这让亚轨道轰炸器拥有不亚于弹道导弹的最高速度，轻松突破高超音速导弹的极限。
此外，在滑翔过程中，亚轨道轰炸器可以“像海豚一样跃出水面滑翔”，这让它在燃料有限的情况下达成更远的射程，同时也拥有在垂直方向大幅变化的不规律弹道，拦截难度获得巨大提升。
亚轨道轰炸器
美国的应对
很显然，中国亚轨道轰炸器作为一种新概念武器，它的技术水平远超目前各国装备的所有导弹。
五角大楼无奈地承认，按照中国2021年试射的过程来看，它可以在1.6个小时内抵达全球任意地点上空，而且在垂直方向灵活变化的弹道使它成为了几乎不可能被拦截的远程武器。
中国发射亚轨道轰炸器
不过，作为军事技术底蕴最深厚的国家，美国依然拿出了一系列新手段来应对中国亚轨道轰炸器的威胁。
2022年底，五角大楼公布了一份计划，美军将在3年内开发“高超音速导弹跟踪星座”，也就是获得在亚轨道领域监视他国飞行物的能力，为拦截亚轨道轰炸器奠定基础。
美国高超音速飞行器
同时，美国海军“宙斯盾”防御系统也进行了升级。美军最新版本的标准-6防空导弹，其最大射程达到了370公里，最大拦截高度则为33000米。在2022年美军使用它进行了一次拦截试验，将一枚来自大气层、且速度高达8马赫的高超音速导弹成功拦截。
美军发射标准-6防空导弹
不过，中国亚轨道轰炸器的研发也在紧锣密鼓地进行中，而且外界舆论普遍认为中国军工实验室内拥有性能更强的型号。总之，中美目前在军事技术领域的竞争已经进入了新的阶段，我们未来仍将关注两国军方最新的技术动态。
参考资料
【1】导弹的性能特点．人民网
【2】亚轨道飞行器飞行方案研究． 哈尔滨工业大学