在刚刚结束不久的2022年度中国产业年会上，《2022年中国游戏产业报告》正式发布。报告显示，去年中国游戏市场实际销售收入为2658.84亿元人民币，同比下降10.33%。8年来，游戏行业关键数据首次出现下降，近几年人们对于“产业下行”的分析与推测至此有了明确的数字佐证。
但与此同时，我们也从中看到了一些改变的前兆：“网络游戏正能量引领计划”和“网络出版技术创新发展计划”表达了对游戏行业的扶持态度；“游戏再认知”成为社会肯定游戏价值的新共识。整体来看，行业回暖不仅是游戏从业者的期待，也是正在发生的事实。
在这个过程中，我总是更关心独立游戏和独立游戏开发者们。与大中厂商相比，独立开发者的抗风险能力总是更弱一些。这当然与独立游戏自身的特质有关，但正因如此，我们才需要认真思考：正如产业年会上发布的信息让从业者们感受到曙光一样，当“行业回暖”之风吹拂到身上，独立开发者们也可以做出更多准备。
■ 理想与现实
与工业化开发的游戏相比，独立游戏总带着一种剑走偏锋的气质。尤其是在国内，由于玩法、风格乃至大多发售于单机或主机平台等等特质，独立游戏甚至分担了一部分玩家对国产游戏“叫好又叫座”的期待——2018年10月，尚在抢先体验阶段的《太吾绘卷》拿到了Steam销量周冠军。一年后，销量超过了200万份。口碑与销量双收，为国产独立游戏挣到了不少面子。
国产独立游戏《太吾绘卷》曾获得Steam销量周冠军
这或许也是我们想从独立游戏中看到的气质：在这里，玩家留存、游戏流水不是最重要的，理想化与独特风格才是吸引人的地方。不过，你或许已经注意到了，某种意义上说，独立游戏会让开发者更容易陷入“难以平衡理想与现实”的境地。表达自我、注重创意、追求理想当然是好事，但“活下去”是更加重要的前提，毕竟我们已经听过那么多仅凭理想和热情就投入游戏制作，然后折戟沉沙的故事。
独立制作人们的确需要做好准备。其中最直接也最重要的自然是钱。足够的资金是完成作品的基础，自负盈亏无疑最为理想，但假如有接受投资的机会——不论是大厂和投资人的赞助，还是参加比赛获取奖金——同样不容错过。优秀如《茶杯头》，制作人在开发初期也抵押了房子，但不久之后，他们获得了微软的赞助，这笔赞助对游戏最终成功上市起到了很大作用。
《茶杯头》开发过程中即获得了微软投资
发行与平台也同样重要。每个开发者都希望自己的游戏被更多人看见，获取更多流量，出海卖到全世界。但这也意味着，需要把大多数时间、精力与资金投入到游戏制作上的独立开发者们很难仅凭自身力量做好发行工作。
实际上，在重视资金、技术、宣发的同时，独立开发者们还需要理解行业与趋势。这其实也是一件相当重要的事——独立游戏也许在创作和表达上不囿于主流，但既然产业下行的寒风一视同仁地降临到所有从业者身上，那么同样地，复苏带来的机会也面向所有人。
要准确理解行业趋势，前不久举办的产业年会是十分直观有效的途径。在众多议题中，“游戏再认知”是最值得关注的概念之一。
■ “游戏再认知”
音数协副秘书长、游戏工委秘书长、电竞工委主任委员唐贾军在发言中提到，“游戏再认知”的核心在于经过20多年发展，游戏本身固有的科技、娱乐、艺术、社会、文化等属性得以涌现，行业需要打破以往对游戏认知的惯性和局限，重新看待游戏的本质。
某种意义上，我们可以把“游戏再认知”视为行业重新定义游戏价值的标志之一。这意味着社会已经开始肯定游戏在多个领域的价值，并且通过产业年会具象为政策风向的变化：未来游戏产业将会提倡更健康的发展，更注重提升游戏的品质，更强调全球化与游戏出海，以及游戏与其他行业的跨界融合，与传统文化的联系。
我们的话题当然还是独立游戏。作为“游戏”这个整体概念的一部分，社会对游戏认知的变化毫无疑问也会覆盖到独立游戏上；而从实现价值的角度看，独立游戏也许比商业游戏更具优势——一直以来，玩家与行业对独立游戏都带着足够的包容：独特的观点、鲜为人知的知识与故事、对某项文化切片的展示、优美的语言和音乐……只要有一项突出，独立游戏就有机会脱颖而出，将自己的价值展示给所有人。
这让我想起了《6栋301房》，一个相当有代表性的独立游戏。我最早见到它是在一所大学举办的游戏开发者大会上，几位学生创作者用朴素的画面和故事表达了对阿尔兹海默症患者的关怀。当时它令人惊艳，但仍需打磨。
以阿尔兹海默症为主题的解谜游戏《6栋301房》
我再次听到《6栋301房》的名字则是在将近一年后，它在2022年的GWB腾讯独立游戏大奖赛中拿到了“社会价值奖”，获得30万元奖金，并且在同年9月正式发售。
从学生作品到成功发售，《6栋301房》的经验颇值得独立开发者们思考：不论是资金、技术、平台、宣发，还是表达观点、实现价值，如果让专业的人做专业的事，能否在追梦途中事半功倍？
事实上，GWB大奖赛在很长一段时间里都扮演着类似“专业支持者”的角色，为独立开发者们提供了丰厚的奖金、平台宣传资源、对接海外发行商等多项支持。而这些支持正好与独立开发者的现实需求保持一致。
更重要的是，8年以来，GWB大奖赛和主办方腾讯游戏学堂、GWB独立游戏孵化器自身同样也在成长。他们越来越知道独立开发者们需要什么，并且给予越来越合适、越来越具体的帮助，与此同时，他们也会根据自己对游戏、对游戏行业的理解，在“让优秀的独立游戏成功走下去”和更广泛意义上的“游戏如何实现更多价值”两个方向上都付出努力。
正因如此，我们才能从今日（2月27日）开赛的2023年GWB腾讯独立游戏大奖赛赛程与奖项设置中发现一些全新的内容。
2023年GWB大奖赛赛程
其中最重要的是让游戏在不同领域实现价值。GWB联合腾讯SSV数字文化实验室、腾讯互娱社会价值探索中心共同设立了“数字文化社会价值奖”。参与该奖项角逐的作品需要在保留游戏性的同时兼具文化价值，以数字载体传承中华文化。题材可从北京中轴线、三星堆博物馆两大物质文化遗产方向，以及“甲骨文”这一非物质文化遗产方向中，选择一个或多个进行创作。所有参赛者在参赛期间将获得以上文化遗产官方授权的数字素材包，获奖作品可免费入驻“探元数字文化开放平台”，获得版权保护、确权、授权等权益功能。
数字文化社会价值奖，“数字文化”是十分重要的内容
而在奖项的“常规设置”上，2023年GWB大奖赛也有不少升级，比如奖金——今年的总奖金池超过了200万元，支持力度进一步加大。与此同时，在行业交流方面升级了“同行”平台，努力满足开发者们找人、找外包、找投资、找工具等多项需求。此外，GWB大奖赛还提升了出海扶持的宽度和广度：从2022年开始，GWB已与数十家海外发行商展开合作；2023年，GWB大奖赛还将携优秀参赛作品参加3月的GDC，面对面向海外发行商推荐作品；4月，GWB将在Steam平台为本次参赛作品举办推广活动，提供更多曝光机会。
今年的GWB大奖赛为参赛者提供了更多资源
■ 专业与坚持
沿着“专业”这条线索继续下去，我们还能看到更多东西。比如说，为什么像GWB大奖赛、GWB独立游戏孵化器这样的项目能让这么多人坚持这么长时间，还能保持成长？
这个问题也许可以从GWB大奖赛主办方之一的腾讯游戏学堂找到答案。在腾讯，这个部门持续不断地进行着人才培养、游戏制作、发行、交流与分享等方向的基础工作。在游戏行业迅速发展、收入水涨船高的日子里，这些需要静下心来沉淀的工作往往不为人注目，在行业面临困境时，它们才默默地展现出自身的价值来——就像GWB大奖赛，不论顺境还是逆境，增长或是下行，对独立游戏于独立开发者的支持一直保持不变。
不仅如此，我们也许可以把视角拉得更远一些。腾讯游戏学堂在成立后的几年里做了许多事，不仅包括GWB大奖赛和GWB独立游戏孵化器，还有腾讯游戏开发者大会（TGDC）、腾讯高校游戏创意制作大赛、与清华大学联合开办的互动媒体设计与技术项目（IMDT）、与国内知名高校联合进行产业科研研究等项目，而这些项目关联的项目又可以被视为一个完整的体系：人才培养、扶持计划、知识储备、宣传发行。从长远来看，这也是游戏行业走向正规、专业化、支持自身稳步发展的基础——假如有一天我们也能拥有真正的“游戏工业”和3A大作，那么它们最有可能诞生于这样的体系之中。
腾讯游戏学堂已经做了许多实际工作
从这个角度，我们不难看出GWB大奖赛对于游戏行业真正的意义——这样的赛事，以及主办方与独立开发者们的合作方式无疑是健康且可持续的。GWB扮演着助力者——也许还有一点点引导者——的角色，用现实的资金、技术与宣发帮助那些有理想的开发者完成自己的作品，同时也用新奖项和对传统文化、社会价值的重视，吸引开发者们更顺畅地乘上行业回暖与政策变化的东风。正因如此，我们才可以继续期待GWB大赛可以成为一种成熟而稳定的模式，并且通过这种成熟和稳定去鼓励越来越多的人们。
2023年GWB大奖赛宣传片
独立开发者们要如何搭上“行业回暖”的顺风车？答案也许很简单。
了解自己，了解游戏行业，做好准备，当然，还可以从专业的人那里得到帮助，减少前进路上的障碍和弯路，用“实现价值”去实现更大的价值。
我相信这是一个正确的方向，最终我们会拥有足够健康的游戏行业、游戏生态和游戏文化。在那里，独立游戏必将占有相当重要的位置，在那里，独立开发者们也拥有足够的支援，坚持自己的理想。