宋代大诗人苏轼在《惠崇春江晚景》中的名句“春江水暖鸭先知”，几乎妇孺皆知，千古传唱。在上海园林大力倡导“春景秋色”的当今，受古人的启示，在景观中也可寻找对春天先知先觉的树木，如那些原产中国北方的植物，它们经过冰天雪地的长期考验，生长积温较低，属于给点阳光就灿烂，有点温度就生长的一族。3月下旬，在梧桐树还深睡未醒的时候，紫椴已是郁郁葱葱。紫椴是东北的主要造林树种，上个世纪70年代紫椴从东北引种至上海，成了大上海的“移民”。如今，上海的紫椴已是硕果累累的大树。
紫椴属椴树科椴树属落叶乔木，植株高大，在上海5月开花，花黄白色，芳香。紫椴喜光，稍耐荫，极耐寒，不耐盐碱和水湿地。幼树生长较慢，成年树生长尚可。如能假以时日，紫椴长成大树，它的开花结果也是可期可待的。紫椴分布在黑龙江、吉林、辽宁、河北、山东、山西等地。
紫椴是我国国家级保护植物，具有多种功能。紫椴发叶很早，成为早春园林中一道亮丽的风景线。紫椴是著名的蜜源植物，蜚声中外的紫椴蜜，具有特殊的香味。紫椴木质轻软细密，不翘不裂，国际公认的“白木”用材，是上好的家具用材。
素材来源：张连全